Dr. Victor Lago Leal, Cirujano Ginecológico Oncológico y Cirujano Ginecológico del Hospital Universitario y Politécnico La Fe.
Los ganglios linfáticos son pequeñas estructuras en forma de frijol que forman parte del sistema linfático, el cual es una red de conductos, órganos y nodos transportadores que ayudan en la circulación de la linfa (un líquido claro que circula por el cuerpo transportando células inmunológicas y desechos). Los ganglios linfáticos desempeñan un papel crucial en el sistema inmunológico al filtrar sustancias nocivas y albergar células que combaten las infecciones y enfermedades.
### Función de los ganglios linfáticos
Los ganglios linfáticos actúan como filtros para las sustancias extrañas, como bacterias y virus, previniendo la propagación de infecciones y ayudando en la respuesta inmune del cuerpo. Además, en el contexto del cáncer, los ganglios pueden atrapar y contener células cancerosas que se diseminan desde su sitio original a través del sistema linfático.
### Extracción de ganglios linfáticos en la intervención de cáncer de cérvix
En el caso del cáncer de cérvix, la extracción de ganglios linfáticos puede ser parte crucial del tratamiento por varias razones:
1. **Evaluación del cáncer**: La extirpación de ganglios linfáticos permite a los médicos evaluar si el cáncer se ha diseminado más allá del cérvix. La presencia de células cancerosas en los ganglios linfáticos cercanos es un indicador importante del estadio del cáncer y puede influir significativamente en las decisiones sobre el tratamiento adicional necesario.
2. **Prevención de la propagación**: La extirpación de los ganglios linfáticos que pueden contener células cancerosas es una estrategia para prevenir la propagación del cáncer a otras partes del cuerpo. Si los ganglios linfáticos están afectados, es probable que el cáncer haya comenzado a diseminarse, y su remoción puede ayudar a contener esta diseminación.
3. **Planificación del tratamiento**: La información obtenida del examen de los ganglios linfáticos ayuda a personalizar el tratamiento del cáncer, determinando si se necesitan terapias adicionales como la radioterapia o la quimioterapia después de la cirugía.
### Procedimiento de extracción
La extracción de ganglios linfáticos durante una intervención quirúrgica se realiza generalmente mediante una linfadenectomía, que puede ser parte de una histerectomía radical u otro tipo de cirugía mayor. La técnica específica y la extensión de la extracción dependen del estadio del cáncer y de la ubicación de los ganglios afectados.
### Consideraciones importantes
Aunque la extracción de ganglios linfáticos es una herramienta valiosa en la lucha contra el cáncer de cérvix, el procedimiento no está exento de riesgos y puede tener efectos secundarios, como el desarrollo de linfedema (acumulación de líquido linfático en los tejidos circundantes, causando hinchazón) en las extremidades inferiores. La decisión de extraer ganglios linfáticos se toma con base en una evaluación cuidadosa del beneficio potencial frente al riesgo de complicaciones.
En resumen, los ganglios linfáticos juegan un papel crítico tanto en la evaluación como en el tratamiento del cáncer de cérvix, y su extracción puede ser una parte esencial del manejo de esta enfermedad para mejorar las posibilidades de un buen resultado y minimizar la posibilidad de recurrencia del cáncer.