La radioterapia externa es uno de los métodos más comunes para tratar el cáncer, incluido el cáncer de mama. Es un tipo de tratamiento que utiliza haces de radiación de alta energía dirigidos desde una máquina hacia el área específica del cuerpo donde se encuentra el tumor. Esta técnica se diferencia de la radioterapia interna (braquiterapia), en la que se colocan fuentes radiactivas dentro del cuerpo cerca o dentro del tumor. La radioterapia externa se aplica con el objetivo de destruir las células cancerosas, reducir el tamaño de los tumores, y controlar la propagación de la enfermedad, minimizando al mismo tiempo la exposición de los tejidos sanos circundantes a la radiación.
¿Cuándo se Aplica en Casos de Cáncer de Mama?
La radioterapia externa se utiliza en varias circunstancias dentro del tratamiento del cáncer de mama, incluyendo:
- Después de la Cirugía Conservadora de Seno (Lumpectomía): Para eliminar cualquier célula cancerosa residual en el seno y reducir el riesgo de recurrencia del cáncer.
- Después de la Mastectomía: Especialmente si el cáncer era grande o si las células cancerosas se encontraban en los ganglios linfáticos, para reducir el riesgo de que el cáncer regrese.
- Antes de la Cirugía (Neoadyuvante): Para reducir el tamaño de un tumor grande, haciendo posible una cirugía conservadora de seno o facilitando la extirpación quirúrgica.
- Como Parte del Tratamiento Principal: En algunos casos, especialmente en cánceres de mama en etapa temprana o para pacientes que no pueden someterse a cirugía por razones de salud, la radioterapia puede ser el tratamiento principal.
- Para Controlar Síntomas: En casos de cáncer de mama avanzado o metastásico, la radioterapia externa puede ayudar a controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida, aunque el enfoque no sea curativo.
Tipos de Radioterapia Externa para el Cáncer de Mama
- Radioterapia de Haz Externo Convencional (EBRT): Utiliza haces de radiación que se dirigen al área del cáncer de mama desde diferentes ángulos.
- Radioterapia Conformacional en 3D (3D-CRT): Utiliza imágenes por computadora para crear un diseño tridimensional del área objetivo, permitiendo que los haces de radiación se ajusten con precisión a la forma del tumor.
- Radioterapia de Intensidad Modulada (IMRT): Mejora la 3D-CRT al modificar la intensidad del haz de radiación, proporcionando una dosis más precisa al tumor mientras se minimiza la dosis a los tejidos sanos circundantes.
- Radioterapia Guiada por Imágenes (IGRT): Incorpora imágenes médicas antes y durante el tratamiento para mejorar la precisión de la administración de la radiación.
Consideraciones
La elección de utilizar radioterapia externa y el tipo específico depende de varios factores, incluyendo el estadio del cáncer, si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos, características específicas del tumor, y la salud general del paciente. La planificación del tratamiento se realiza cuidadosamente para maximizar la eficacia mientras se minimizan los efectos secundarios.
La radioterapia externa es un componente crítico en el tratamiento integral del cáncer de mama, ofreciendo una opción efectiva para eliminar células cancerosas, prevenir la recurrencia del cáncer, y manejar los síntomas en casos avanzados. La decisión de incluir la radioterapia externa en el plan de tratamiento se toma después de una evaluación detallada y en consulta con el equipo de atención médica del paciente.