La histerectomía radical es un procedimiento quirúrgico más extenso que la histerectomía simple y es comúnmente utilizada en el tratamiento del cáncer de cérvix, especialmente en etapas más avanzadas. Esta técnica fue originalmente desarrollada por Ernst Wertheim y ha sido adaptada a lo largo del tiempo para mejorar la seguridad y eficacia.
### Características de la histerectomía radical
- **Extirpación extensa**: No solo se extirpa el útero, sino también el cuello uterino, parte de la vagina, y los tejidos circundantes conocidos como parametrios y ligamentos uterosacros. Esta extensión es necesaria para eliminar completamente el tejido que podría estar afectado por las células cancerosas.
- **Remoción de ganglios linfáticos**: Frecuentemente incluye la extirpación de ganglios linfáticos pélvicos para evaluar la diseminación del cáncer.
- **Preservación de los ovarios**: Dependiendo de la edad de la paciente y otros factores de riesgo, los ovarios pueden ser conservados o extirpados. La conservación de los ovarios en pacientes jóvenes puede ser importante para evitar los efectos de la menopausia precoz.
### Cuándo es aconsejable utilizar la histerectomía radical
- **Cáncer de cérvix de etapa temprana pero invasivo**: Generalmente recomendada para cánceres de cérvix de las etapas IB1 a IIA, donde el cáncer se ha expandido más allá del cuello uterino pero aún no ha invadido las paredes pélvicas ni la parte inferior de la vagina.
- **Cáncer que requiere una cirugía más agresiva**: En casos donde el tumor es grande (mayor de 2 cm pero menor de 4 cm) o cuando hay una invasión significativa del estroma cervical.
- **Fallo de otros tratamientos**: Para pacientes que no han respondido suficientemente a tratamientos como la radioterapia o que no son candidatas para esos tratamientos debido a otras condiciones médicas.
### Consideraciones importantes
- **Riesgos y complicaciones**: Al ser una cirugía más invasiva, la histerectomía radical conlleva un riesgo más alto de complicaciones como sangrado, infección, y daño a órganos circundantes (uréteres, vejiga, intestinos).
- **Recuperación más larga**: El período de recuperación puede ser más largo y más difícil en comparación con procedimientos menos extensos.
- **Impacto psicológico y físico**: La extirpación de una parte significativa del aparato reproductivo puede tener un impacto emocional considerable, y es importante el apoyo psicológico además del manejo físico del postoperatorio.
La decisión de realizar una histerectomía radical debe ser tomada después de una evaluación cuidadosa de la etapa y naturaleza del cáncer, así como del estado general de salud de la paciente, sus valores personales y expectativas de vida después de la cirugía. Esta decisión se toma dentro de un contexto multidisciplinario que incluye consulta con oncólogos, ginecólogos, y especialistas en fertilidad si es pertinente.