Dra. Roque Lloveras, Ariadna. Oncología de Precisión. Hospital Universitari Dr. Josep Treueta - ICS Girona
El término "cáncer genético" a menudo se confunde con "cáncer hereditario", pero es importante entender las diferencias entre ambos para tener una perspectiva clara sobre cómo se desarrolla esta enfermedad y las implicaciones para la prevención y el tratamiento.
¿Qué es el Cáncer Genético?
Todos los cánceres son genéticos en el sentido de que son causados por mutaciones genéticas, es decir, cambios en el ADN de las células que alteran su comportamiento normal, llevándolas a crecer y dividirse sin control. Estas mutaciones pueden ocurrir por múltiples razones, incluyendo exposición a carcinógenos (como el tabaco o la radiación ultravioleta), errores durante la división celular, o influencias ambientales.
¿Qué es el Cáncer Hereditario?
El cáncer hereditario, por otro lado, se refiere específicamente a aquellos tipos de cáncer que son causados por mutaciones genéticas que se transmiten de padres a hijos. Este tipo de cáncer es lo que comúnmente se asocia con genes específicos conocidos por aumentar significativamente el riesgo de desarrollar cáncer, como los genes BRCA1 y BRCA2 en el caso del cáncer de mama y ovario. Estas mutaciones están presentes desde el nacimiento y afectan a cada célula del cuerpo.
Diferencias Clave:
1. Origen de las mutaciones:
- Cáncer genético: Las mutaciones ocurren durante la vida de una persona y son adquiridas debido a factores ambientales o errores en la división celular.
- Cáncer hereditario: Las mutaciones son heredadas y están presentes desde el nacimiento.
2. Porcentaje de casos:
- Cáncer genético: Representa la gran mayoría de todos los cánceres. Estas mutaciones son específicas de las células cancerosas y no se transmiten a la descendencia.
- Cáncer hereditario: Constituye una pequeña fracción de los casos de cáncer (aproximadamente el 5-10%). Este tipo de cáncer es importante identificar porque afecta a múltiples miembros de una familia y puede requerir estrategias de prevención y vigilancia específicas.
3. Implicaciones para el tratamiento y la prevención:
- Cáncer genético: La prevención se centra en modificar factores de riesgo ambientales y en la detección temprana de la enfermedad.
- Cáncer hereditario: La prevención puede incluir pruebas genéticas para familiares, vigilancia intensiva, y en algunos casos, medidas preventivas como la cirugía profiláctica.
Importancia de la Educación y la Conciencia
Entender la diferencia entre cáncer genético y cáncer hereditario es crucial para la detección temprana y la prevención efectiva. Para las personas con antecedentes familiares de cáncer, es especialmente importante considerar la asesoría genética. Esto permite no solo aclarar el riesgo personal y familiar, sino también tomar decisiones informadas sobre la gestión de la salud a largo plazo.
En conclusión, aunque todos los cánceres son genéticos debido a que involucran mutaciones en el ADN, no todos los cánceres son hereditarios. Comprender esta distinción ayuda a dirigir las estrategias de prevención y tratamiento más adecuadas para cada caso, contribuyendo significativamente a mejorar los resultados en salud.