En el tratamiento del cáncer de mama, la hormonoterapia es una estrategia clave que se utiliza para tratar tumores que son sensibles a las hormonas. Estos tumores tienen receptores que se unen a las hormonas estrogénicas y/o progesterónicas, promoviendo su crecimiento. La hormonoterapia busca bloquear la capacidad del cuerpo para producir estas hormonas o interferir con la función de las hormonas en las células cancerosas. Hay varias clases de hormonoterapia utilizadas en el cáncer de mama, cada una con un mecanismo de acción específico:
1. Inhibidores de la Aromatasa
Los inhibidores de la aromatasa son fármacos que bloquean la enzima aromatasa, responsable de convertir andrógenos (hormonas sexuales masculinas producidas en pequeñas cantidades en mujeres) en estrógenos (hormonas sexuales femeninas) en tejidos fuera de los ovarios, incluyendo la grasa y el músculo. Esto reduce significativamente los niveles de estrógeno en el cuerpo. Los inhibidores de la aromatasa se utilizan comúnmente en mujeres posmenopáusicas con cáncer de mama hormonodependiente. Ejemplos incluyen anastrozol (Arimidex), letrozol (Femara) y exemestano (Aromasin).
2. Antagonistas del Receptor de Estrógeno
Los antagonistas del receptor de estrógeno se unen a los receptores de estrógeno en las células cancerosas, bloqueando la acción del estrógeno. Esto impide que el estrógeno estimule el crecimiento de las células cancerosas. El tamoxifeno es el fármaco más conocido de esta clase y puede ser utilizado por mujeres premenopáusicas y posmenopáusicas. El fulvestrant (Faslodex) es otro ejemplo, que degrada el receptor de estrógeno y se utiliza en casos de cáncer de mama avanzado.
3. Moduladores Selectivos del Receptor de Estrógeno (SERMs)
Los SERMs actúan en los receptores de estrógeno de las células cancerígenas de manera selectiva, bloqueando o activando su acción según el tejido. Por ejemplo, el tamoxifeno bloquea la acción del estrógeno en el tejido mamario pero puede actuar como un estrógeno en el útero y los huesos. Esto puede ayudar a prevenir la osteoporosis en mujeres posmenopáusicas pero también aumenta el riesgo de cáncer de endometrio.
4. Inhibidores de la Ciclin-Dependiente de Quinasa (CDK4/6)
Aunque no son hormonoterapias en el sentido tradicional, los inhibidores de CDK4/6 se utilizan en combinación con la hormonoterapia en algunos casos de cáncer de mama avanzado hormonoreceptor positivo. Estos fármacos, que incluyen palbociclib (Ibrance), ribociclib (Kisqali) y abemaciclib (Verzenio), bloquean proteínas específicas en las células cancerosas, impidiendo que las células se dividan y crezcan.
Uso y Selección
La selección del tipo de hormonoterapia depende de varios factores, incluido el estado menopáusico de la paciente, el tipo y estadio del cáncer de mama, y si la paciente ha recibido hormonoterapia anteriormente. La hormonoterapia puede ser utilizada como tratamiento adyuvante (después de la cirugía), neoadyuvante (antes de la cirugía) o para el tratamiento del cáncer de mama avanzado o metastásico.
La hormonoterapia ha demostrado ser efectiva en reducir el riesgo de recurrencia del cáncer de mama hormonoreceptor positivo y en el tratamiento de tumores avanzados. Sin embargo, la decisión sobre qué hormonoterapia utilizar se toma individualmente, considerando los beneficios y riesgos potenciales para cada paciente.