Dr. Álvaro Rodríguez Lescure Jefe del servicio de Oncología del Hospital General Universitario de Elche
La hormonoterapia, también conocida como terapia endocrina, es un tratamiento contra el cáncer de mama que se dirige a los tumores sensibles a las hormonas. Muchos cánceres de mama tienen receptores que se unen a las hormonas estrogénicas y/o progesterona, las cuales pueden promover el crecimiento de células cancerosas. La finalidad de la hormonoterapia es bloquear la capacidad del cuerpo para producir estas hormonas o impedir la acción de las hormonas sobre los receptores, reduciendo así el riesgo de recurrencia del cáncer de mama y ayudando a tratar el cáncer existente.
Cómo Actúa la Hormonoterapia
La hormonoterapia utiliza medicamentos que funcionan de varias maneras para combatir los cánceres de mama hormono-dependientes:
- Bloqueadores de Receptores Hormonales: Medicamentos como el tamoxifeno se unen a los receptores de estrógeno en las células de cáncer de mama, bloqueando la capacidad del estrógeno para estimular el crecimiento de estas células. El tamoxifeno es efectivo tanto en mujeres premenopáusicas como posmenopáusicas.
- Inhibidores de la Aromatasa: Estos medicamentos (como letrozol, anastrozol y exemestano) se utilizan en mujeres posmenopáusicas para bloquear una enzima llamada aromatasa, que el cuerpo utiliza para producir estrógeno en tejidos fuera de los ovarios. Al inhibir esta enzima, se reduce la cantidad de estrógeno disponible para estimular el crecimiento del cáncer de mama.
- Supresores de Ovarios: En mujeres premenopáusicas, los tratamientos pueden incluir medicamentos que detienen los ovarios de producir estrógeno, como la goserelina, o incluso procedimientos quirúrgicos para extirpar los ovarios.
Finalidad de la Hormonoterapia
La hormonoterapia tiene múltiples objetivos en el tratamiento y manejo del cáncer de mama:
- Reducir el Riesgo de Recurrencia: Después de la cirugía y otros tratamientos iniciales (como la quimioterapia o radioterapia), la hormonoterapia puede disminuir significativamente la posibilidad de que el cáncer de mama regrese.
- Tratar el Cáncer Metastásico: Para los cánceres de mama que se han diseminado a otras partes del cuerpo, la hormonoterapia puede ayudar a controlar el crecimiento del tumor y prolongar la supervivencia.
- Reducir el Riesgo de Desarrollar Cáncer de Mama: En mujeres con un alto riesgo de desarrollar cáncer de mama, la hormonoterapia puede utilizarse como medida preventiva para disminuir ese riesgo.
La selección del tipo de hormonoterapia y la duración del tratamiento varían según las características individuales del cáncer y de la paciente, incluyendo el estado menopáusico, el tipo específico de cáncer de mama, y la presencia de receptores hormonales en el tumor. Este enfoque personalizado asegura que el tratamiento sea lo más efectivo posible, al tiempo que se minimizan los efectos secundarios y se mejora la calidad de vida del paciente.