Determinar si el tratamiento con inmunoterapia está funcionando en el cáncer de mama implica una combinación de evaluaciones clínicas, pruebas de imagen, análisis de laboratorio y la observación de la respuesta física del paciente al tratamiento. A continuación, se detallan los métodos y señales que los médicos y pacientes pueden utilizar para monitorear la eficacia de la inmunoterapia:
Evaluaciones Clínicas
- Evaluación de Síntomas: El médico preguntará sobre cualquier cambio en los síntomas que el paciente pueda haber experimentado. La mejora de los síntomas, como la reducción del dolor o la mejora en la respiración si el cáncer afectó a áreas cercanas a los pulmones, puede indicar que el tratamiento está teniendo un efecto positivo.
Pruebas de Imagen
- Resonancia Magnética (RM), Tomografía Computarizada (TC) y PET-CT: Estas pruebas de imagen son esenciales para evaluar el tamaño y la extensión del cáncer antes y durante el tratamiento. Una reducción en el tamaño del tumor o en el número de tumores, o la estabilización de la enfermedad (es decir, que el cáncer no está creciendo), puede ser indicativo de que la inmunoterapia está funcionando.
Análisis de Laboratorio
- Marcadores Tumorales: Aunque no todos los tipos de cáncer de mama tienen marcadores tumorales específicos que se puedan medir de manera confiable, en algunos casos, los niveles de ciertos marcadores en la sangre pueden ayudar a evaluar la respuesta al tratamiento.
Respuesta Física y Bienestar General
- Mejora en el Bienestar General: Una mejora en la energía general, el apetito y la reducción de la fatiga pueden ser señales de que el tratamiento está siendo efectivo, aunque estos indicadores pueden ser subjetivos y variar de una persona a otra.
Consideraciones Especiales de la Inmunoterapia
- Respuestas Tardías o Inusuales: La inmunoterapia puede producir patrones de respuesta que son diferentes a los de otros tratamientos como la quimioterapia. En algunos casos, los tumores pueden parecer crecer o aparecer nuevos tumores antes de que se reduzcan en tamaño, un fenómeno conocido como "pseudoprogresión". La verdadera respuesta al tratamiento puede hacerse evidente solo después de un período de tiempo.
- Monitoreo Continuo: La eficacia de la inmunoterapia se evalúa a lo largo del tiempo mediante exámenes regulares y pruebas de seguimiento. Estas evaluaciones continuas permiten al equipo médico ajustar el plan de tratamiento según sea necesario.
Es crucial mantener una comunicación abierta con el equipo de atención médica sobre cualquier cambio en la condición de salud, efectos secundarios experimentados, o preocupaciones sobre el tratamiento. El equipo de atención médica utilizará toda esta información combinada para hacer una evaluación integral de cómo está respondiendo el cáncer a la inmunoterapia y para planificar los pasos siguientes en el tratamiento.