Las sesiones de radioterapia, tanto externa como interna (braquiterapia), son componentes críticos en el tratamiento de diversos cánceres, incluyendo los ginecológicos. A continuación, se detalla cómo se lleva a cabo cada tipo de sesión de radioterapia, explicando los procesos, procedimientos y lo que los pacientes pueden esperar durante cada tratamiento.
### Sesión de Radioterapia Externa
#### Preparación
Antes de iniciar el tratamiento, se realiza una sesión de planificación llamada simulación. Durante la simulación, se usan imágenes de CT o MRI para mapear con precisión la ubicación del tumor. El paciente puede necesitar tatuajes temporales o permanentes pequeños que sirven como marcas para alinear correctamente la radioterapia.
#### Procedimiento
- **Posicionamiento:** El paciente se acuesta en una mesa de tratamiento, y se utilizan diversos dispositivos, como moldes o máscaras, para mantener el cuerpo inmóvil y asegurar que la posición sea la misma en cada sesión.
- **Administración de la Radiación:** Una máquina de radioterapia, como un acelerador lineal, se utiliza para dirigir haces de radiación hacia el área específica del tumor. El haz se puede ajustar en intensidad y ángulo para maximizar la dosis al tumor mientras se minimiza la exposición a los tejidos sanos circundantes.
- **Duración:** Cada sesión típicamente dura de 15 a 30 minutos, aunque el tiempo real de exposición a la radiación es de solo unos pocos minutos. El resto del tiempo se dedica a asegurar el posicionamiento correcto y los ajustes de la máquina.
#### Frecuencia
Las sesiones se realizan generalmente cinco días a la semana durante varias semanas, dependiendo del total de la dosis de radiación prescrita y de los objetivos del tratamiento.
### Sesión de Braquiterapia
#### Preparación
La preparación para la braquiterapia puede variar según la ubicación del tumor. En el caso de los cánceres ginecológicos, a menudo implica la colocación de un aplicador dentro de la vagina o el útero. Esto se hace generalmente bajo anestesia local o sedación para minimizar las molestias.
#### Procedimiento
- **Colocación del Aplicador:** Una vez que el aplicador está en su lugar, se realiza una imagen por CT o MRI para confirmar que el aplicador está correctamente posicionado en relación con el tumor.
- **Administración de la Radiación:** Las fuentes radiactivas se introducen en el aplicador para emitir radiación directamente al área del tumor. Dependiendo del tipo de braquiterapia, las fuentes pueden ser retiradas después de cada sesión (braquiterapia de alta tasa de dosis) o dejadas en su lugar por un periodo (braquiterapia de baja tasa de dosis).
- **Duración:** La duración de cada sesión de braquiterapia puede variar. En la braquiterapia de alta tasa de dosis, la fuente radiactiva puede estar activa durante solo unos minutos, mientras que en la de baja tasa de dosis, las fuentes pueden permanecer activas durante varios días, requiriendo que el paciente permanezca hospitalizado durante este tiempo.
#### Frecuencia
La cantidad de sesiones de braquiterapia necesarias puede variar. Algunos pacientes pueden requerir solo una sesión, mientras que otros pueden necesitar varias sesiones repartidas en varios días o semanas.
### Experiencia del Paciente
Durante ambas formas de radioterapia, los pacientes generalmente no sienten dolor por la radiación misma. En el caso de la braquiterapia, la incomodidad puede surgir de la colocación del aplicador y la posición necesaria durante el tratamiento. Es esencial un seguimiento cercano por parte del equipo médico para gestionar cualquier efecto secundario y asegurar el bienestar del paciente durante el curso del tratamiento.
En resumen, tanto la radioterapia externa como la braquiterapia son procedimientos sofisticados que requieren tecnología avanzada y un equipo médico especializado para garantizar que se entregue la dosis precisa de radiación al tumor, maximizando el potencial de tratamiento y minimizando los efectos sobre los tejidos sanos.