¿Qué es y en qué consiste la radioterapia? ¿Cuál es su finalidad?

La radioterapia es un tratamiento médico que utiliza radiación ionizante, como rayos X de alta energía, para destruir o dañar las células cancerosas. Su objetivo principal es eliminar o reducir los tumores, limitando al mismo tiempo la exposición y el daño a las células sanas circundantes. Este tratamiento puede ser externo, donde la fuente de radiación está fuera del cuerpo y dirigida específicamente al área del tumor, o interno, conocido como braquiterapia, donde se coloca material radiactivo directamente en o cerca del tumor.

Si la radioterapia funciona, ¿por qué me dan más tratamiento adicional?

En el tratamiento del cáncer de mama, la radioterapia es frecuentemente una parte importante del plan de tratamiento, pero raramente es el único tratamiento utilizado. La elección de tratamientos depende de varios factores, incluyendo el tipo y estadio del cáncer, características biológicas del tumor, edad y salud general del paciente, así como preferencias personales. Aquí te doy una visión general de cómo la radioterapia se integra en el tratamiento del cáncer de mama y qué otros tratamientos pueden ser considerados:

¿Cuántos tipos de radioterapia existen?

En el tratamiento del cáncer de mama, existen principalmente dos tipos de radioterapia, cada uno con sus subtipos y técnicas específicas, que se adaptan a las necesidades individuales del paciente y las características del tumor. Estos tipos son la radioterapia externa y la radioterapia interna (braquiterapia).

¿Qué es la radioterapia externa y cuándo se usa normalmente?

La radioterapia externa es uno de los métodos más comunes para tratar el cáncer, incluido el cáncer de mama. Es un tipo de tratamiento que utiliza haces de radiación de alta energía dirigidos desde una máquina hacia el área específica del cuerpo donde se encuentra el tumor. Esta técnica se diferencia de la radioterapia interna (braquiterapia), en la que se colocan fuentes radiactivas dentro del cuerpo cerca o dentro del tumor. La radioterapia externa se aplica con el objetivo de destruir las células cancerosas, reducir el tamaño de los tumores, y controlar la propagación de la enfermedad, minimizando al mismo tiempo la exposición de los tejidos sanos circundantes a la radiación.

¿Qué es la radioterapia interna o braquiterapia y cuándo se usa normalmente?

La radioterapia interna, también conocida como braquiterapia, es una forma de tratamiento del cáncer que implica la colocación de material radioactivo directamente dentro o cerca del tumor. A diferencia de la radioterapia externa, que dirige haces de radiación hacia el tumor desde fuera del cuerpo, la braquiterapia trabaja desde dentro, permitiendo una dosis más concentrada de radiación al área específica del tumor con menos daño al tejido sano circundante.

¿En qué momento me van a dar radioterapia? ¿Qué estrategias para abordar mi tumor existen?

Dra. Margarita Feijoo Saus, Jefe Servicio de Oncología del Hospital Universitario La Moraleja

¿En qué consiste la sesión de radioterapia?

Una sesión de radioterapia para el tratamiento del cáncer de mama es un procedimiento cuidadosamente planificado y ejecutado, diseñado para dirigir la radiación ionizante a las células cancerosas con el objetivo de destruirlas o impedir su crecimiento y división, minimizando al mismo tiempo la exposición a los tejidos sanos circundantes. Aquí se detalla cómo se lleva a cabo típicamente una sesión de radioterapia:

¿Quién está involucrado la radioterapia?

En el tratamiento del cáncer de mama con radioterapia, la administración del tratamiento es un esfuerzo colaborativo que involucra a un equipo multidisciplinario de profesionales de la salud especializados. El personal que desempeña roles clave en la administración de tu radioterapia incluye:

¿Cómo me aplican la radioterapia?

La administración de la radioterapia en el tratamiento del cáncer de mama es un proceso detallado y preciso, diseñado para maximizar el impacto en las células cancerosas mientras se minimiza el daño a los tejidos sanos circundantes. Este proceso generalmente implica varios pasos esenciales para asegurar que el tratamiento sea efectivo y seguro:

¿Dónde me aplican la radioterapia?

La radioterapia para el tratamiento del cáncer de mama se administra en instalaciones especializadas que cuentan con el equipo necesario y el personal capacitado para llevar a cabo estos procedimientos de manera segura y efectiva. Estos lugares incluyen:

¿Puedo estar acompañada como en la quimio?

La administración de radioterapia es un proceso que requiere precisión y seguridad, tanto para el paciente como para las personas que lo rodean. Durante las sesiones de radioterapia para el tratamiento del cáncer de mama, o cualquier otro tipo de cáncer, los pacientes deben estar solos en la sala de tratamiento. Esta norma se debe a varias razones importantes:

¿Es distinta la radioterpaia para el cáncer de mama que para otro tipos de cáncer?

La radioterapia es una herramienta versátil en el tratamiento del cáncer, utilizada para combatir muchos tipos de tumores en diferentes partes del cuerpo. Aunque los principios básicos de la radioterapia son consistentes, el tratamiento se personaliza significativamente según el tipo de cáncer, su ubicación, el estadio del cáncer, las características biológicas del tumor, y las condiciones de salud generales del paciente. Esto significa que la radioterapia aplicada en el tratamiento del cáncer de mama es específica y se ajusta a las necesidades individuales de cada paciente, diferenciándose en varios aspectos importantes de la radioterapia utilizada para otros tipos de tumores.

¿Me van a dar radioterapia sí o sí por tener un cáncer de mama?

La decisión de incluir la radioterapia como parte del tratamiento para el cáncer de mama depende de varios factores individuales relacionados con el paciente y las características específicas del tumor. No todas las personas con cáncer de mama recibirán radioterapia; su uso se determina caso por caso, basándose en un análisis cuidadoso por parte del equipo médico. A continuación, se detallan algunos de los factores que pueden influir en la decisión de utilizar la radioterapia en el tratamiento del cáncer de mama:

La radioterapia, ¿duele?

La aplicación de radioterapia en el tratamiento del cáncer de mama generalmente no produce dolor durante su aplicación. El proceso implica el uso de radiación ionizante para tratar de destruir las células cancerosas en el área afectada, y mientras esto sucede, el paciente no siente la radiación en sí misma. Aquí hay algunos puntos clave sobre la experiencia durante la sesión de radioterapia:

¿Cuántas sesiones componen el tratamiento de radioterapia?

El número de sesiones de radioterapia y la duración total del tratamiento para el cáncer de mama pueden variar considerablemente según varios factores, incluidos el estadio y tipo del cáncer, si se ha realizado cirugía y el objetivo general del tratamiento. Aquí te proporciono una visión general para darte una idea de lo que podrías esperar:

¿Puedo hacer vida normal mientras estoy en tratamiento de radioterapia?

Laura Marco, Enfermera de Oncología del Hospital Dexeus Mujer.

¿Es tan fuerte para el cuerpo como la quimioterapia?

La comparación entre la radioterapia y la quimioterapia para el tratamiento del cáncer de mama y su impacto en el cuerpo varía considerablemente, ya que estos tratamientos funcionan de maneras diferentes y tienen distintos efectos secundarios. Aquí te ofrezco una visión general para entender mejor cómo cada uno puede afectar al cuerpo:

¿Cómo sé si me está funcionando o no?

Saber si el tratamiento de radioterapia para el cáncer de mama está funcionando implica una combinación de evaluaciones clínicas, pruebas de imagen, y a veces pruebas de laboratorio, todas supervisadas por tu equipo de atención médica. Aquí te detallo cómo estos métodos pueden ayudarte a entender la eficacia de tu tratamiento:

¿Existe la toxicidad en la radioterapia?

Sí, la toxicidad asociada al tratamiento de radioterapia para el cáncer de mama se refiere a los efectos secundarios negativos que pueden surgir debido a la exposición de los tejidos sanos a la radiación. Estos efectos secundarios pueden manifestarse como reacciones agudas (que ocurren durante o justo después del tratamiento) o como complicaciones tardías (que se desarrollan meses o años después del tratamiento). Es importante reconocer los signos de toxicidad y saber cómo actuar. Aquí te explicamos cómo detectarla y qué medidas tomar: